关羽在民间被尊称为“关公”,也被称为美髯公。历代的皇朝对他多有封赏,清朝更是将其尊为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”,并崇敬其为“武圣”,与“文圣”孔子齐名。《三国演义》中称他为蜀汉“五虎上将”之首。作为一代名将,他的陨落令人唏嘘,尤其是在其声威震华夏之后,突然的死亡更让人感到疑惑,史料对他的去世多有模糊之处,着实令人怀疑。
【关羽威震华夏】
关羽在刘备取汉中胜利后,受到鼓舞,便率军北上攻取襄樊。曹操派于禁指挥七军前来救援曹仁,同时命令徐晃驻军宛城。八月,山洪暴发,淹没了于禁等七军,关羽抓住时机发起攻击,庞德拒降被杀,于禁投降;曹仁则坚守樊城。关羽派出副将攻打襄阳,自己则亲自攻打樊城,并在樊城北布下防线,防止北方曹军增援。他派人去附近的郡县进行策反,荆州刺史胡修和南乡太守傅方相继投降,许昌以南的一些官员也暗中支持关羽;陆浑人孙狼则聚众起义,响应关羽,邺城的魏讽则企图借机发动政变,这就是所谓的“威镇华夏”。
【司马懿献策】
曹操听取了司马懿的建议,与孙权建立联盟,同时命令徐晃率军救曹仁,并急令张辽迅速前往支援。孙权故意派陆逊代替吕蒙,关羽因此掉以轻心,导致部分荆州守军被抽走;在闰十月,孙权委任吕蒙为大督,率军突袭江陵,孙皎则随之派出右护军蒋钦统帅水军进入沔水(汉水),防止关羽顺流而下。吕蒙抵达寻阳后,将战舰伪装成商船,士兵装扮成商人,昼夜兼程。
当他们抵达公安时,迫使蜀国守将傅士仁投降,因此傅士仁又劝降了江陵的守将糜芳,并优待关羽的将士及其家属,释放关羽俘获的魏军将士,安抚百姓。指派陆逊进驻夷陵,以防刘备北上。徐晃到达前线后,同曹仁取得联系,曹仁军的士气大增;为了离间孙刘势力,从中渔利,命令部下将孙权的信件射入关羽的营地。关羽见后犹豫不决,军心动摇,徐晃趁机发动大规模进攻,重创关羽,并打通了樊城的补给线。此时洪水退去,曹仁率军配合徐晃攻击关羽,文聘则从水路切断关羽的粮道,关羽节节败退。关羽得知荆州已失,急忙撤军,士兵得知家属得到优待,士气大幅下降,最终关羽在麦城败亡。
【关羽败走麦城】
建安二十四年(219)十月,江东名将吕蒙趁关羽与樊城守将曹仁对峙之际突袭荆州,攻占关羽的大本营江陵。面对两面夹击,关羽迅速从樊城撤兵,驻扎在麦城。吕蒙采取了分化瓦解的策略,使关羽的将士无心恋战,逐渐散去。孤立无援的关羽在麦城坚守。孙权派人诱降关羽,关羽假称投降,在城头竖起幡旗,装作军士,而自己却偷偷逃走,仅有十余骑追随。孙权随即派朱然、潘璋切断关羽的退路,在临沮捕获关羽及其子关平,并立即处决。
【幕后凶手居然是司马懿】
司马懿对曹操说道:“于禁等人是因为洪水泛滥而遭受损失,这并不是在战斗中的失误,对于国家整体也没有造成重大影响。如果因此而迁都,反而是向敌人展现了软弱,同时淮河和汉水周边的百姓会陷入恐慌。孙权和刘备表面上看似和谐,实际上却相互疏远。关羽的胜利是孙权所不愿见到的。如果能够说服孙权,阻止关羽的行动,那么樊城的围困自然会得到解决。”魏武帝采纳了他的建议。果然,孙权派遣大将吕蒙西袭公安,成功攻陷了公安,关羽也被吕蒙俘获。